言语是生死攸关的事
法官宣读了判词，犯人就被定了罪，被押进监狱等待执行死刑。传闲话的人打了一个电话，就损了别人的名声。愤世嫉俗的教授在课堂上作出侮蔑性的批评，学生的信心就被扼杀。
不要低估言语的力量。希特勒所写的《我的奋斗》一书，每一个字便相等于二次大战期间丧掉的125条人命。所罗门说得对：“生死在舌头的权下。”（箴18:21）难怪雅各将舌头比作毁灭的火、危险的兽、致命的毒。言语是生死攸关的事。
将箴言有关言语的教导加以归纳，可以得出四个重点：1.言语是从神而来的珍贵礼物；2.言语可以用来行善；3.言语可以用来作恶；4.只有神可以帮助我们善用言语。
我长女所说出的第一句完整句子是：“爸爸在哪里？”可想而知我当时是何等忙碌。然而，是谁教晓她明白这些字的意思呢？又是谁教她把词汇组成句子或问句呢。
庞嘉教授说：“（说话的）能力来得那么自然，容易让人忘记那是个神迹。语言不是文化手工艺品，像我们学会怎样描述时间和谈经论政一样，而是人类大脑的组成部分。”基督徒会说：神创造人类始祖的时候，已经赐给他们说话和理解语言的能力。神是沟通的神，而人是按着神的形象被造的，因而也有能说话的奇妙恩赐。“舌头的应对由于耶和华。”（箴16:1）
箴言对语言的描述，现实神所恩赐的这份礼物是何等宝贵，可是人类以为那是他们当得的，甚至常常浪费和滥用。箴言将佳话比作金银：“义人的舌乃似高银；恶人的心所值无几。”（箴10:20）“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。智慧人的劝诫，在顺从的人耳中，好像金耳环和精金的妆饰。”（箴25:11-12）我们要像工匠一样努力雕琢，力求说话恰当、美丽、高贵如稀世珍宝。（传12：9-11）
基督徒知道言语是神的恩赐，是那么尊贵，就不会滥用，而会以此来荣耀神。我们都要留心听所罗门的话：“你在神面前不可冒失开口，也不可心急发言；因为神在天上，你在地下，所以你的言语要寡少。”（传5：2）
无论我们的身体出了什么毛病，医生给我们检查时，总会说：“把舌头伸出来！”这个道理也适用于基督徒的生命，因为舌头所说的，能反映人心。话语前后不一致的人，是心怀二意，因为“心里充满的，口里就说出来。”（太12:34）雅各说：“颂赞和咒诅从一个口里出来！我的弟兄们，这是不应当的。”（雅3:10）
话语能帮助人，也能伤害人。综观箴言对言语的描述，就知道话语能使人心变得美丽而有价值、得更新、得医治，还可以有其他正面的作用。
“回答柔和，使怒消退；言语暴戾，触动怒气。”（箴15:1）“暴怒的人挑启争端；忍怒的人止息纷争。”（箴15:18）所罗门不是叫我们妥协，放弃真理，以错为正。他总是劝我们跟别人不合时，要有温柔的心、和善的态度，这就能平息风波，更易于和平处理事情。
同样的，内心的状况是关键所在。如果我们内心在交战，所说的话就如毁灭人的飞弹，而非治疗的良药。“你们心里若怀着苦毒的嫉妒和纷争，就不可自夸，也不可说谎话抵挡真道。”（雅3:14）遇上意见不合的情况，属世的智慧会叫人力争权益，竭力要争胜；但属天的智慧却促使人达致双赢，力求“保守圣灵所赐合而为一的心。”（弗4:3）“唯独从上头来的智慧，先是清洁，后是和平，温良柔顺，满有怜悯，多结善果，没有偏见，没有假冒。”（雅3:17）凡效法腓立比书二章1至12节所描述主耶稣基督的态度，就有这从上而来的智慧。
“智慧人的劝戒，在顺从人的耳中，好像金耳环和精金的妆饰。”（箴25:12）我们必须指正别人的错误，那却不是易事，要有温柔和爱心才行。（加6:1）谄媚不遵从神话语的人，只会使他变本加厉，让自己成为他的共犯。“责备人的，后来蒙人喜悦，多于那用舌头谄媚人的。”（箴28:23）“谨守训诲的，乃在生命的道上；违弃责备的，便失迷了路。”（箴10:17）
在马太福音18章15至20节，主耶稣教导人如何引导犯罪的弟兄姊妹回转。首先，必须私下跟他谈论，仰赖神去改变他。若不奏效，也要再试，并带同见证人。如果他仍然不悔改，就要向教会公开那事件。他若不听教会的劝戒，就要将他赶出教会，看他如不信的人一样。当然，过程中我们必须多祷告，求神帮助我们和那个犯罪的人。
无论是父母教导子女、年长妇女教导女孩，还是属灵领袖教导下一代的信徒，正确的教导都是很重要的，有助神的工作延续下去。如果教会不教导，就都要关门了；如果我们不教导下一代认识神的真理，他们就不会有教会。
纵然今日到处都有许多基督徒书刊和广播节目，但我们还是面对着饥荒——严重缺乏神的话语。人们参加教会崇拜和各样特别聚会，购买圣经和属灵书籍，也收听或观看宗教节目，但这些“学习”却不显得能为家庭、教会或社会带来显著的改变。许多信徒都是“属灵上的文盲”，不认识基督徒生活的基本要素。今日的教会，迫切需求遵行提摩太后书二章2节的教导的男信徒，和遵从提多书二章3至5节的教训的女信徒，否则我们就会变成没有教导的教会。
如果我可以作见证，使无辜的人免受死刑，却不说出真相，我的沉默就是极大的罪行。“人被拉到死地，你要解救；人将被杀，你须拦阻。你若说：这事我未曾知道，那衡量人心的岂不明白吗？保守你命的岂不知道吗？祂岂不按各人所行的报应各人吗？”（箴24：11-12）无论是救人免受死刑还是永死，我们若没有行动，就得承担责任，那是不可推诿的。
“人心忧虑，屈而不伸；一句良言，使心欢乐。”（箴12:25）“口善应对，自觉喜乐；话合其时，何等美好。”（箴15:23）我们若每日与圣灵同行，有主教导我们，就会知道当“怎样用言语扶助疲乏的人。”（赛50:4）“良言如同蜂房，使心觉甘甜，使骨得医治。”（箴16：24）
英国皇家海军有一规例：“执勤时，任何人都不可以向同僚说丧志的话。”我们也要在教会和家里执行这规例！我们都要做巴拿巴，成为“劝慰子”。英国维多利亚时代一位著名的传道人，在侍奉生涯的后期说：“如果可以重新来过，我会多向心灵受创的人传道。”主耶稣来，是要“医治心灵受创的人”。今日，我们可以用充满鼓励和希望的话，来延续这事工。
由创世纪三章所载撒但对夏娃说的话，到启示录所载有关假先知的言论，圣经一直在警告我们，言语可以用来欺骗、控制和毁灭人。据估计，美国人平均每天接触超过1,500项宣传，尽管有些不易被察觉，却甚具影响力。无论是政治上的“含糊其辞”、诱惑的宣传，或是宗教宣传，当今的“才子”都晓得怎样用言语来操控人。
不但那些专业的推广人士在言语上犯罪，我们很多时也会以言语为武器去伤人。
“口吐真言，永远坚立；舌说谎话，只存片时。”当人的话语不可信，社会便会崩溃——合约无效、诺言成空、司法制度成了闹剧、人与人之间变得猜疑。骗子的特征是爱听谎言。“行恶的，留心听奸诈之言；说谎的，侧耳听邪恶之语。”（箴17:4）人爱听合他心意的话，那是个基本定律，因此我们要小心好说谎言和闲话的人。
“应对正直的，犹如与人亲嘴。”（箴24:26，见27:6）亲嘴是爱和信任的象征，神要属祂的人“用爱心说诚实话。”（弗4:15）有句话说得好，没有真理的爱心是虚伪，没有爱心的真理是残暴，我们不要落入这两种罪里。世人都肯定：“诚实是最佳的政策”，但正如英国教士华达理所说：“奉行这种原则的人，不是真正诚实的人。”我们要心里诚实、敬畏神，才算是真正的诚实；却不能以“诚实”为手段，以此为成功的策略。
好说闲言的人，享受揭人隐私，就像享受食物一样。“传舌人的言语如同美食，深入人的心腹。”（箴18:8,）爱说闲言的人，会愈陷愈深；唯一的解决方法，是要令他们爱上真理。我们要小心闲言，因闲言会造成极大破坏。“匪徒图谋奸恶，嘴上仿佛有烧焦的火。乖僻人播散纷争；传舌的，离间密友。”（箴16:27-28）“火缺了柴就必熄灭；无人传舌，争竞就止息。”（箴26:20）
英文flatter一词（谄媚）来自法语，解作“以手掌轻扫、抚摸”。谄媚的人言辞动听，要掳掠人心，但那些赞美的话并非发自真心。他们轻抚你的背，只为找出松软的位置，然后插上一刀！“谄媚邻舍的，就是设网罗绊他的脚。”（箴29:5）
我们大都暗自享受谄媚，不爱接受责备，但责备对我们更有益处。我们当然可以接受诚意的欣赏和赞美，并把荣耀归给神；却必须小心那些因自私动机而虚情赞美的人，尤要防范那些一早起来便谄媚的人。如果我们心里没有骄傲，谄媚就不会对我们生效。然而我们可能会暗自享受别人对我们的赞美。
“好气的人挑启争端；暴怒的人多多犯罪。”（箴29:22）忿怒的人火上浇油，而不会尝试灭火。不少人心存怒气，表面上却假装与人和睦，以虚伪的言语掩饰怒气。
不要用低廉的垃圾去掩饰怒气，总要以诚挚的爱去遮掩别人的罪过。“恨能挑启争端；爱能遮掩一切过错。”（箴10：12）爱不会纵容罪恶，或鼓励人在神面前掩饰罪行，但有爱心的人，不会张扬别人的罪行。如果我们所恼怒的人犯了罪，我们可能会受试探去把事情传开，以期报复。
“你见言语急躁的人吗？愚昧人比他更有指望。”（箴29:20）“未曾听完先回答的，便是他的愚昧和羞辱。”（箴18:13）“说话浮躁的，如刀刺人。”（箴12:18）浮躁的话不但伤害别人，也会伤害自己，因为话是我们说出来的。“谨守口与舌的，就保守自己免受灾难。”（箴21:23）特别是我们向神或向别人草率地作出承诺时，这道理就更见真实。
“多言多语难免有过；禁止嘴唇是有智慧。”（箴10:19）“愚昧人的口吐出愚昧。”（箴15:2）能够约束舌头的，就能约束整个身体。“静默有时，言语有时。”（传3:7）智慧人知道怎样维持和平。（箴11:12-13.17:28）
“诸般勤劳都有益处；嘴上多言乃致穷乏。”（箴14：23）人类仿佛可被分为三大类：造梦者，满腹大计但从不实践；说话者，只动用牙关和声带但不爱用手和脚；实干者，说话少但会依靠神，使梦想成真。
大卫祷告说：“耶和华啊，求你禁止我的口，把守我的嘴！”（诗141:3）这是有智慧的，也是个好榜样。所有属神的人都要将身体献上给神（罗12:1），当中包括嘴唇和舌头。我必须也将心交给神，因为口所出的，都源于内心。
箴言16章1节向来对我有很大帮助，尤其是在别人询问我意见的时候：“心中的谋算在乎人；舌头的应对由于耶和华。”将这经文跟十九章21节一起读，就会得着极大的鼓励：“人心多有计谋；惟有耶和华的筹算才能立定。”我许多时要处理一些复杂的事情，神就给我适切的话。然而，如果我心里没有神的话，也不愿意遵从祂的旨意，圣灵就可能无从引导我了。如果我们尽力完成各项计划，并交托给神，神就会引导我们说什么、做什么。
神又给我们“属灵的雷达”，让我们能评估形势，作出适切的响应。“义人的嘴能领人喜悦”（箴10:32），“口善应对，自觉喜乐；话合其时，何等美好。”（箴15:23）“说得合宜”的话，美丽而尊贵。
说话有智慧的人，会在适当的时候以适合的方法说合宜的话，他们向来把神的真理藏在心里。如果我们认真地研习神的话语，就是在我们与人分享真理的时候，神也会将更多的真理教导我们。我传讲神话语的时候，就曾有这样的经历，那是体会神是何等美善的一个奇妙经历。
我的一个高中老师常说：“最不需要说话的人说话最多”，她说得对。在教会的董事会和事务会议上，说话最多的人，其实最没需要说话。没有预备好心灵就来参加会议的人，最容易被魔鬼利用去阻挡神的工作。如果我们心里充满神的话，随时让圣灵带领的话，开会时就会有助解决问题，而不致制造更多麻烦。
听过国王与餐单的寓言吗？国王叫厨子为他预备世上最好的菜肴，厨师就给他奉上一碟舌头，国王又叫他拿来世上最坏的菜肴，他还是拿来一碟舌头。
国王疑惑地问：“为什么最好和最坏的菜肴，竟然是一样的？”
厨子答道：“皇上，人凭着爱心善用舌头的，它就是世上最好的东西；但若麻木不仁地胡乱运用，它就是最坏的东西。”
“生死在舌头的权下。”（箴18:21）
“义人的口是生命的泉源。”（箴10:11）
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